こんにちは。『LIFE with DOG & CAT』へようこそ。動物病院で日々多くの動物たちと向き合っている獣医師として、飼い主さんから最も多く受ける相談の一つが「お腹にしこりがある」というものです。私自身、仕事終わりにビールを飲みながら、愛犬のお腹を撫でる時間は至福のときですが、実はこの日々のスキンシップが「しこり」の早期発見において一番の鍵となります。
今回は、熱心な飼い主の皆様に向けて、世界的な獣医学の専門書に基づく「犬の乳腺腫瘍」の正しい知識と最新のエビデンスを分かりやすく解説します。
犬の乳腺腫瘍とは？（良性と悪性の確率）
- 犬の乳腺腫瘍は、避妊手術を受けていないメス犬において最も発生しやすい腫瘍です。
- 発生した乳腺腫瘍のうち、約50%が「良性」であり、残りの約50%が「悪性（いわゆる乳がん）」であるとされています。
- 悪性腫瘍の大半は上皮由来の「癌腫（Carcinoma）」ですが、まれに肉腫（Sarcoma）などが発生することもあります。
なぜできるの？（原因とリスク要因）
ホルモンの影響と避妊手術のタイミング
乳腺腫瘍の発生には、女性ホルモン（エストロゲンやプロゲステロン）が深く関わっています。そのため、避妊手術（卵巣子宮摘出術）を行うタイミングが、愛犬の生涯の発生リスクを劇的に左右します。
- 初めての発情（ヒート）を迎える前に避妊手術を行うと、乳腺腫瘍の発生リスクを0.5%にまで抑えることができます。
- 1回目と2回目の発情の間に行うと、リスクは8%になります。
- 2回目の発情以降から2.5歳までの間に行うと、リスクは26%となります。
- それ以降の年齢での避妊手術は、良性腫瘍の発生リスクを下げる可能性はあるものの、悪性腫瘍の予防効果については乏しいとされています。
食事と体型（肥満）の影響
ホルモンだけでなく、若齢期の体型も重要なリスク因子となることが近年の研究で明らかになっています。
- 思春期（生後9〜12ヶ月）に痩せ気味（低体重）であることが、将来の乳腺腫瘍の発症を有意に防ぐ保護因子になることが分かっています。
- 逆に、生後12ヶ月の時点での肥満は、その後の腫瘍発生リスクを増加させます。
- また、若齢期の肥満や、赤身肉を多く含む食事がリスクを高めるという報告もあります。
どんな症状？「しこりの大きさ」が運命を分ける
乳腺にしこりを見つけた場合、その「大きさ」と「広がり」が今後の見通し（予後）を大きく左右します。
大きさと予後の関係
- 予後を評価する上で最も重要な要因の一つが「腫瘍の大きさ」です。
- 腫瘍の直径が3cm未満（ステージI）であれば、手術後の生存期間が有意に長くなることが分かっています。
- 逆に腫瘍が3cm、あるいは5cmを超えてくると、悪性度が高まりリンパ節転移のリスクが急増するため、予後が悪化します。
- また、病理検査での「組織学的グレード（Grade I〜III）」も重要であり、未分化で分裂が活発なGrade IIIは予後不良とされています。
炎症性乳癌（絶対に知っておくべき極悪性タイプ）
- 乳腺全体が赤く腫れ上がり、熱感や強い痛みを伴う「炎症性乳癌（Inflammatory carcinoma）」という特殊なタイプが存在します。
- 進行が非常に早く、乳腺炎や皮膚炎と誤診されやすいですが、初診時にすでに全身へ転移していることも珍しくありません。
- このタイプに対しては、外科手術は病勢のコントロールに無効であり、むしろ苦痛を増やすため禁忌（推奨されない）とされています。
治療の基本は「外科手術」
外科的切除（手術）
- 炎症性乳癌や遠隔転移がある場合を除き、治療の第一選択（ゴールドスタンダード）は外科手術による切除です。
- 腫瘍の大きさや発生位置に合わせて、しこりの周囲のみを取る「部分切除（Lumpectomy）」、ひとつの乳腺を取る「単純乳腺切除（Mammectomy）」、リンパ節の流れを考慮して周辺の乳腺も取る「領域切除（Regional mastectomy）」、片側すべての乳腺を取る「片側乳腺全摘出（Unilateral mastectomy）」などが選択されます。
- 不完全な切除は予後を大きく悪化させるため、マージン（安全域）を確保した完全切除が必須です。
抗がん剤（化学療法）と分子標的薬
- 人間の乳がんとは異なり、犬の一般的な乳腺癌に対して、術後のルーチンな補助化学療法が生存期間を延長するという明確なエビデンスはまだ確立されていません。
- しかし、高悪性度（グレードIII）であったり、リンパ管侵襲やリンパ節転移がある「高リスク」の症例に対しては、全身への微小転移を抑える目的でカルボプラチンやドキソルビシンなどを用いた化学療法が適応となる場合があります。
- また、進行例に対しては、COX-2阻害薬（NSAIDs）や受容体チロシンキナーゼ阻害薬（トセラニブなど）を抗血管新生目的で適応外使用として検討することがあります。
まとめ：愛犬を守るために今日からできること
乳腺腫瘍は、知識さえあれば「予防」と「早期発見」ができる病気です。
- 毎日のスキンシップ：お腹周りを優しくマッサージし、米粒や小豆大のしこりがないかチェックしましょう。
- 避妊手術の相談：繁殖の予定がない場合は、初回のヒート前の避妊手術について早めにかかりつけ医に相談してください。
- 1歳までの体重管理：成長期の過度な肥満は将来のがんリスクを高めます。適切な食事量と運動を心がけましょう。
愛犬との健やかな生活を守るため、少しでも気になることがあれば、迷わず動物病院を受診してくださいね。
【参考文献・引用元データ】
- Ettinger, S. J., Feldman, E. C., & Cote, E. Textbook of Veterinary Internal Medicine.
- Fossum, T. W. Small Animal Surgery.
- Withrow, S. J., & MacEwen, E. G. Small Animal Clinical Oncology.
- Tobias, K. M., & Johnston, S. A. Veterinary Surgery: Small Animal.
- Plumb, D. C. Plumb’s Veterinary Drug Handbook.
- Reference File:
Chiron VetOmnis-Project D.Z-
